«Voyage dans l’espace» se veut un balado (podcast) consacré à l’EXPLORATION de l’espace. Chaque épisode vous fera parcourir une dimension particulière, qu’il s’agisse de l’exploration d’une planète, de la recherche de vie dans l’Univers ou de l‘aventure des astronautes et de ceux et celles qui rêvent d’espace.
Qu’est-ce qui fait qu’un astronaute flotte en apesanteur? Comment un satellite demeure-t-il en orbite? Comment fait-on pour atteindre une autre planète? Dans cet épisode, nous allons répondre à ce genre de questions qui intriguent à peu près tout le monde. Nous allons même expliquer pourquoi nos autos ne volent pas… comme on nous l’avait pourtant prommis dans les années 1960!
Depuis 1995, on a découvert des milliers de planètes autour de d’autres étoiles — ce qu’on appelle des exoplanètes. On a ainsi repéré des types de planètes qu’on ne retrouve pas dans notre Système solaire – dont des Jupiters chaudes, des planètes-océan et des supers-Terre – des mondes exotiques qui font rêver. On réalise aussi que notre Système solaire est un endroit plutôt terne, ordinaire et banal en comparaison aux autres systèmes planètes. Mais voilà que cela pourrait avoir été une chance extraordinaire pour nous!
La NASA a lancé un petit télescope spatial qui, avec un peu de chance, «révolutionnera» notre façon de regarder le firmament. Appelé TESS, ce satellite a pour mission d’examiner l’ensemble des étoiles du firmament afin d’y repérer des planètes. D’ici deux ans, TESS pourrait bien découvrir des planètes autour des étoiles que nous regardons le soir au coin du feu… Qui sait si on n’aura pas sous les yeux quelques étoiles où il y a des planètes habitables?
Dans les années 1950, on avait très peur de ce que les militaires ne transforment l’espace en un nouveau champ de bataille. On craignait particulièrement le lancement de satellites munis de bombes atomiques qui pourraient nous anéantir en quelques minutes. Or, contre toute attente, les milliers de satellites militaires qu’on a lancés ont eu un formidable effet bénéfique.
L’exploration du Système solaire nous a conféré le privilège d’être les premiers à avoir vu la surface de la Lune, de Mars et de Vénus, la fameuse tache rouge de Jupiter et les spectaculaires anneaux de Saturne, ainsi que de découvrir à quoi ressemble Pluton. Mais cette exploration nous a aussi procuré d’importantes connaissances et servi des leçons vitales, dont de nous avoir prévenu du péril des changements climatiques.